真空干燥的过程是被干燥物料置放在密封的筒体内，在真空系统抽真空的同时对被干燥物料不断加热，使物料内部的水分通过压力差或浓度差扩散到表面，水分子在物料表面获得足够的动能，在克服分子间的相互吸引力后，逃逸到真空室的低压空间，从而被真空泵抽走的过程。真空干燥其有以下特性：
   (1) 真空干燥的过程中，干燥室内的压力始终低于大气压力，气体分子数少，密度低、含氧量低，因而能干燥容易氧化变质的、易燃易爆物的物料等，对药品、食品和生物制品能起到一定的消毒灭菌作用，可以减少物料染菌的机会或者抑制某些细菌的生长；
   (2) 由于水在汽化过程中其温度与蒸汽压力成正比，故真空干燥时物料中的水分在低温下就能汽化，可以实现低温干燥，这对于有些药品、食品等产品中热敏性物料的干燥是有利的。另外低温下干燥，对热能的利用率是合理的；
   (3) 真空干燥可消除常压下热风干燥易产生的表面硬化现象，这是由于真空干燥时物料内部和表面之间压差大，在压力梯度作用下，水分很快移向表面，不会出现表面硬化。同时，能提高干燥速率，提高干燥时间，降低设备运转费用；
   (4) 由于真空干燥时，物料内和外部之间温度梯度小，逆渗透作用使得溶媒能够独自移动并收集，有效克服热风干燥所产生的溶媒失散现象。也只有真空干燥才能实现真正意义上的回收溶媒，具有环保效应。

       真空干燥设备在制药工业中应用较多，大多数可密闭的常压干燥设备都能实现真空干燥。在原料药精烘包生产线常用真空干燥机的选择上要综合考虑以下几个要素：
   (1) 根据物料性质而选择
     ① 物理与化学特性，如允许温度、热影响、比热容、密度、毒性、易燃性与易爆性等；
     ② 物料状态，如大小、形状、粘度、流动性与含水量；
     ③ 干燥特性，如干燥速度、干燥条件(温/湿度、气体压力)、含水分的性质(附着水、内部水、结合水)与^终水含量等。
       通常，粘性与膏状物料适合于箱式、耙式真空干燥设备；而流动性、颗粒性物料适合于双锥回转式与盘式真空连续干燥设备。

   (2) 根据产量而选择
      所有真空干燥设备均给出容积与面积指标，而干燥产品的产量与干燥设备的容积与面积成正比。在确定真空干燥设备的同时，还要考察设备的装料系数，一般为60%～75%。

   (3) 根据设备性能而选择
      真空干燥设备有连续式与间歇式之分。
      连续式适用于：① 前后工艺均连续；② 同一品种，且产量大；③ 物料中水分蒸发均匀。
      间歇式适用于：① 前后工艺不能连续；② 品种变换频繁，且产量少。